La tradición comienza con la elección del "gran cornudo del año", una persona que porta unos grandes cuernos, símbolo de infidelidad, y encabeza una especie de procesión rodeada de música medieval. Juglares narran historias de desventuras amorosas y, en un ambiente de humor y burla, el "cornudo del año" se convierte en protagonista de esta particular celebración. La festividad se realiza cada año el domingo más cercano al 11 de noviembre, reuniendo a quienes encuentran en esta fecha una forma de aligerar el peso de haber sido engañados.
El origen de esta fiesta tiene raíces profundas y se remonta a los antiguos celtas. Durante noviembre, los celtas celebraban el fin de año con una prolongada fiesta que duraba 12 días. Durante estos días de festejos, las infidelidades eran, según la leyenda, algo frecuente. La asociación entre los cuernos y las traiciones proviene de la apariencia de los animales presentes en esas ferias, que solían mostrar grandes cuernos en sus cabezas, simbolizando la traición en la cultura popular.
También hay una conexión con la época romana. Cuando los soldados regresaban de largas campañas militares, muchas veces descubrían que sus esposas habían encontrado "nuevos amores" en su ausencia. Al llegar, los guerreros recibían de regalo dos grandes cuernos llenos de monedas, que además de simbolizar victoria, terminaron siendo asociados con las infidelidades sufridas en su ausencia. Desde entonces, el término "cornudo" se utilizó para referirse a quienes sufrían este tipo de engaños.
Uno de los relatos más curiosos sobre esta celebración nos transporta a la antigua Roma, donde se cuenta que en la víspera del 11 de noviembre, algunos amigos, en tono de burla, decoraban la puerta de aquellos a quienes consideraban "cornudos felices", es decir, personas que sabían de las infidelidades, pero las aceptaban sin oponerse. Esto se detalla como uno de los primeros episodios más importantes de Roma, a Luigi Zanazzo.
